파일 경로와 권한, 입문자가 가장 헷갈리는 부분

리눅스를 배우다 보면 명령어 자체보다 “지금 내가 어디 있는지”와 “이 파일을 만질 권한이 있는지”에서 더 자주 막힙니다. 파일을 분명히 만들었는데 못 찾겠고, 명령을 쳤더니 권한이 없다며 거부당하는 식입니다. 이 글은 그렇게 헷갈리는 지점을 질문과 답변으로 하나씩 풀어 봅니다.

Q. 절대경로와 상대경로는 뭐가 다른가요?

경로는 파일이나 폴더의 “주소”입니다. 같은 위치라도 표현 방식이 두 가지입니다.

• 절대경로는 맨 위(루트, /)에서부터 끝까지 다 적은 전체 주소입니다. 예: /home/사용자/문서/메모.txt. 어디서 실행하든 항상 같은 곳을 가리킵니다.
• 상대경로는 지금 내가 서 있는 위치를 기준으로 적은 주소입니다. 예: 문서/메모.txt. 현재 위치가 바뀌면 가리키는 곳도 달라집니다.

상대경로에서 자주 쓰는 약속이 두 가지 더 있습니다. . 은 현재 폴더, .. 은 상위 폴더입니다. 그래서 cd .. 는 한 단계 위로, ./스크립트.sh 는 “지금 이 폴더의 그 파일”을 뜻합니다. 헷갈릴 때는 항상 현재 위치부터 확인합니다.

pwd

Q. ~ 와 / 는 각각 무슨 뜻인가요?

둘 다 자주 보이지만 의미가 정반대에 가깝습니다.

• / 하나만 있으면 시스템 전체의 최상위(루트) 를 뜻합니다. 모든 경로의 출발점이며, 시스템 파일이 모여 있는 영역입니다.
• ~ 는 내 홈 디렉터리 를 가리키는 약자입니다. 보통 /home/내이름 같은 위치이며, 내가 자유롭게 쓸 수 있는 개인 공간입니다.

그래서 cd ~ 는 “내 집으로 돌아가기”, cd / 는 “시스템 꼭대기로 가기”라고 이해하면 쉽습니다. 학습용 파일을 만들 때는 권한 문제가 적은 홈 디렉터리(~) 안에서 작업하는 편이 안전합니다.

cd ~
ls

Q. ls -l 앞에 보이는 rwx 는 무엇인가요?

ls -l 로 파일 목록을 보면 줄 맨 앞에 -rwxr-xr-- 같은 글자가 나옵니다. 맨 앞 한 글자(- 또는 d)는 파일인지 폴더인지를 뜻하고, 그 뒤의 r, w, x 가 권한입니다.

• r (read) — 읽기
• w (write) — 쓰기(수정·삭제)
• x (execute) — 실행

이 세 글자가 세 묶음으로 반복되는데, 순서대로 소유자 / 그룹 / 그 외 모두 에 대한 권한을 뜻합니다. 즉 -rwxr-xr-- 는 소유자는 읽기·쓰기·실행 모두 가능, 그룹은 읽기·실행만, 그 외는 읽기만 가능하다는 의미입니다. 같은 파일이라도 누구냐에 따라 할 수 있는 일이 다릅니다.

ls -l

Q. chmod 는 숫자와 기호 중 무엇으로 쓰나요?

chmod 는 파일의 권한 자체를 바꾸는 명령이고, 표기 방식이 두 가지입니다.

• 기호 방식은 기존 권한에 더하거나(+) 빼는(-) 방식입니다. 예를 들어 스크립트에 실행 권한만 더하고 싶을 때 직관적입니다.

chmod +x 스크립트.sh    # 실행 권한 추가
chmod -w 메모.txt        # 쓰기 권한 제거

• 숫자 방식은 권한 전체를 한 번에 지정합니다. r=4, w=2, x=1 을 더한 값을 소유자·그룹·기타 순으로 세 자리로 씁니다. 755 는 rwxr-xr-x, 644 는 rw-r--r-- 에 해당합니다.

chmod 755 스크립트.sh
chmod 644 메모.txt

입문 단계에서는 필요한 권한만 더하는 기호 방식(+x)이 이해하기 쉽고, 숫자 방식은 “한 번에 표준 권한을 맞춘다”는 정도로 익혀 두면 됩니다.

Q. 소유자나 그룹은 어떻게 바꾸나요? (chown)

권한이 “무엇을 할 수 있는가”라면, 소유자·그룹은 “누구의 것인가”입니다. 이걸 바꾸는 명령이 chown 입니다. 보통 다른 사용자가 만든 파일이나 시스템 영역의 파일 소유를 바꿀 때 쓰며, 대개 관리자 권한이 필요하므로 sudo 와 함께 씁니다.

sudo chown 내이름 파일.txt           # 소유자만 변경
sudo chown 내이름:내그룹 파일.txt    # 소유자와 그룹 변경

다만 학습 초기에 내 홈 디렉터리 안에서만 작업한다면 소유자는 이미 나로 되어 있어 chown 을 쓸 일은 많지 않습니다.

Q. sudo 는 언제 쓰는 건가요?

sudo 는 관리자 권한이 필요한 작업을 잠깐 빌려서 실행하는 명령입니다. 시스템 영역을 바꾸거나 프로그램을 설치할 때처럼, 일반 권한으로는 거부되는 작업에만 씁니다. 처음 실행하면 비밀번호를 묻는데, 이는 WSL이나 우분투를 설치할 때 정한 리눅스 계정 비밀번호입니다.

sudo apt update

습관처럼 모든 명령 앞에 sudo 를 붙이는 것은 권하지 않습니다. 내 파일에서 생긴 권한 문제는 대개 sudo 가 아니라 chmod 로 푸는 것이 맞습니다.

Q. WSL에서 윈도우 파일은 어디 있나요?

WSL을 쓰면 리눅스 경로와 윈도우 경로가 함께 보입니다. 윈도우의 드라이브는 /mnt 아래에 연결됩니다.

• 리눅스 영역: /home/내이름 같은 경로
• 윈도우 C 드라이브: /mnt/c/...

즉 윈도우 바탕화면의 파일을 리눅스에서 다루고 싶다면 /mnt/c/Users/... 같은 경로로 접근합니다. 다만 /mnt/c 아래는 윈도우 파일 시스템이라 리눅스의 rwx 권한이 그대로 적용되지 않습니다. chmod 를 걸어도 기대대로 동작하지 않거나, 권한이 일괄로 보이는 경우가 있습니다. 또 이 영역은 읽고 쓰는 속도가 리눅스 영역보다 느린 편입니다. 그래서 학습용·작업용 파일은 가급적 홈 디렉터리(/home)에 두는 편이 권한도 깔끔하고 속도도 빠릅니다.

초보자가 자주 막히는 부분

• 만든 파일을 못 찾음 — 보통 상대경로로 만든 뒤 다른 위치로 이동해 헤매는 경우입니다. pwd 로 현재 위치부터 확인하세요.
• 권한 거부를 무조건 sudo 로 해결 — 내 파일이라면 sudo 가 아니라 chmod 로 권한을 조정하는 게 맞을 때가 많습니다.
• chmod 숫자를 외우려 함 — 처음에는 +x 같은 기호 방식으로 충분합니다. 숫자는 r=4·w=2·x=1 의 합이라는 원리만 기억해 두세요.
• ~ 와 / 혼동 — cd / 는 시스템 꼭대기, cd ~ 는 내 홈입니다. 정반대 방향입니다.
• /mnt/c 에서 권한이 이상함 — 윈도우 영역은 리눅스 권한이 그대로 적용되지 않습니다. 권한이 중요한 작업은 /home 에서 하세요.

정리

경로와 권한은 리눅스를 쓰는 내내 따라다니는 개념입니다. 지금 내 위치(pwd)와 경로의 종류, 권한 표시(rwx), 그리고 chmod·chown·sudo 의 역할만 손에 익혀 두면, “못 찾겠다”와 “권한이 없다”는 오류를 스스로 해석할 수 있게 됩니다. WSL을 쓴다면 윈도우 파일과 리눅스 파일의 차이까지 알아 두면, 어디에 파일을 두어야 할지 판단하기가 한결 수월해집니다.